Salih amel, Allah’ın razı olduğu, Kur’an-ı Kerîm’e ve Peygamberimizin ﷺ Sünnetine, dolayısıyla Allah’ın hükümlerine uygun olarak söylenen söz, yapılan iş ve davranışlardır.
Kulun Allah’a yaklaşma niyetiyle yaptığı ve Allah’ın da kulunun yapmasından razı olduğu ameller Salih ameldir.
Salih amelin en belirgin özelliği, Kur’an-ı Kerîm ve Sünnet-i Nebeviyye’nin getirdiği hükümlere uygun olmasıdır.
Bu sebeple iyi görünen veya insana faydalı olduğu düşünülen her iş, salih amel değildir. Bir işin salih amel olabilmesi için yalnızca iyi veya faydalı görülmesi yeterli olmaz. Yapılan işin Allah’ın hükümlerine uygun olması ve Allah’ın rızasını kazanma niyetiyle yapılması gerekir.
Nitekim insanların kendi ölçülerine göre iyi ve güzel gördükleri, kendileri için faydalı zannettikleri bazı işler dinen meşru olmayabilir. Mesela kumarhane, meyhane ve benzeri yerlerde yapılan işler, ilgili mercilerin bilgisi ve izni dâhilinde yürütülüyor ve yapan kimselere gelir sağlıyor olabilir. Ancak bir işin insanların nazarında yasal, iyi veya kazançlı olması, onu salih amel hâline getirmez.
Allah’ın razı olmadığı ve dinen meşru olmayan bir iş, iyi veya faydalı görülse bile, salih amel değildir.